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31 de agosto de 2021

Contacto con los medios de comunicación: Riikka Pohjankoski, [email protected], 713.589.7079

Esta mañana, la Comisión de Transportes de Texas (TTC) ha anunciado que el Proyecto de Mejora de la Autopista del Norte de Houston (NHHIP) se mantendrá en su presupuesto decenal, lo que indica que sigue apoyando el controvertido proyecto.

Como hemos explicado anteriormente, esta decisión se produce tras la amenaza del TTC de retirar la financiación del proyecto de la región como represalia por las preocupaciones en materia de derechos civiles y justicia medioambiental planteadas por miembros de la comunidad, defensores y funcionarios electos. Durante su reunión de julio, el presidente de la TTC, Bruce Bugg, anunció que buscarían más opiniones públicas sobre el proyecto, dado el número de objeciones planteadas; cuando TxDOT publicó el formulario de comentarios para que los tejanos opinaran sobre esta cuestión, sólo se dieron dos opciones: apoyar el diseño del proyecto de TxDOT, o no hacer ningún proyecto. Esta falsa presentación de la cuestión, junto con el lenguaje y los métodos discriminatorios utilizados en la encuesta y durante el proceso de participación pública, fue un claro intento del TTC de intimidar a los habitantes de Houston para que no exigieran un proyecto mejor.

La decisión del TTC no debería sorprender a nadie. Pocos veían en este periodo adicional de aportaciones un auténtico intento de participación pública. El anuncio de hoy de los comisarios y el debate que ha tenido lugar confirman lo que nuestra organización ya sospechaba: se trata de un esfuerzo transparente por fabricar una falsa sensación de apoyo al proyecto. En los últimos dos años, el TTC ha ignorado las repetidas peticiones de numerosos miembros del Consejo de la Ciudad, Comisionados del Condado, Representantes y Senadores del Estado, e incluso la congresista Sheila Jackson Lee y Sylvia García, todos los cuales representan las áreas que el proyecto propuesto impactaría, para considerar diseños alternativos para el NHHIP. La ciudad de Houston llevó a cabo un proceso de participación pública de un año de duración para desarrollar posibles alternativas, alternativas que fueron respaldadas por la mayoría de cada organismo municipal, y que TxDOT se negó a considerar. A pesar de todos los demás indicios claros de falta de apoyo a este proyecto, el TTC utilizará ahora los resultados de una encuesta fallida para reclamar legitimidad popular.

En última instancia, la decisión de hoy no cambia mucho la forma en que avanza este proyecto. La financiación para este proyecto ya estaba asignada; el anuncio del TTC sólo confirma esta financiación. TxDOT sigue negándose a colaborar con las comunidades afectadas, los defensores o los representantes locales en el diseño de un proyecto mejorado. Aun mas importante, TxDOT todavia esta siendo activamente investigado por la Administracion Federal de Carreteras (FHWA) por violaciones a los derechos civiles dentro del diseno del NHHIP; TxDOT tiene prohibido avanzar con cualquier aspecto de este proyecto hasta que esta investigacion este completa. El anuncio de hoy no afecta a esta investigación, ni rectifica los aspectos inherentemente destructivos e insostenibles de este proyecto. Bugg concluyó su anuncio con un plazo de 90 días para revisar el proyecto, advirtiendo que si la investigación de la FHWA no concluía para entonces, el TTC reconsideraría la eliminación del proyecto. Bugg declaró también que correspondía a la región llegar a un consenso sobre el diseño. Nuestra organización está consternada por el hecho de que un comisario estatal intente poner un plazo arbitrario a una investigación federal sobre su propia agencia. Además, es exasperante que TxDOT eluda una vez más su responsabilidad culpando a la región por no llegar a un consenso; los funcionarios electos locales han dado a conocer sus peticiones, es TxDOT quien se ha negado a sentarse a la mesa de negociaciones. Air Alliance Houston seguirá abogando por transformar este proyecto en uno que sea sostenible, equitativo y que realmente satisfaga las necesidades de nuestra diversa región.

- Harrison Humphreys, Director del Programa de Transporte, Air Alliance Houston

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