Para publicación inmediataMiércoles, 26 de enero de 2022
Contacto para la prensa: Riikka Pohjankoski, 713-589-7079, [email protected]
HOUSTON, TX - Air Alliance Houston, miembros de la comunidad, y nuestros socios han estado trabajando incansablemente para plantear preocupaciones sobre el impacto acumulativo de la contaminación del aire en Houston y las comunidades circundantes. Hoy, aplaudimos el anuncio de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de un compromiso renovado para proteger a las comunidades sobrecargadas, el uso de la mejor ciencia disponible, y para mantener las agencias de aplicación y la industria responsable de los daños a la salud pública y la seguridad.
En particular, queremos respaldar formalmente la decisión de la EPA de rechazar el valor de riesgo menos protector de Comisión de Calidad Ambiental de Texas's (TCEQ) para el óxido de etileno (EtO). Air Alliance Houston ha estado pidiendo a la EPA que actúe en su deber de proteger e informar a los residentes sobre los daños del EtO desde la publicación de la Evaluación Nacional de Tóxicos del Aire (NATA) en 2018, que identificó a las comunidades con el riesgo de cáncer estimado más grave de EtO - varias de las cuales se encuentran en el área de Houston. Al anunciar su compromiso de mantener y defender el trabajo revisado por pares de los profesionales de la salud pública y la ciencia ambiental de la EPA responsables de la evaluación de riesgos IRIS para EtO, la EPA ha eliminado un obstáculo significativo para reducir las emisiones de esta sustancia química peligrosa en las comunidades en riesgo, y aplaudimos su valentía al hacerlo a pesar de los esfuerzos concertados de los grupos de intereses especiales industriales y los funcionarios reguladores estatales cautivos para socavar sus hallazgos. De cara al futuro, la EPA debe cumplir su compromiso y tomar medidas rápidas para hacer frente al riesgo de contaminación por ETO. Estos esfuerzos deben incluir la divulgación pública significativa y el compromiso, campañas educativas en las comunidades afectadas, programas de vigilancia del aire ambiente localizados para evaluar con precisión el riesgo real de EtO, y la elaboración de normas fuertes que se traduce en normas de reducción de emisiones de EtO inmediatas en todos los sectores industriales pertinentes.
También queremos reconocer la prioridad de la EPA en Fifth Ward y Kashmere Gardens, comunidades históricamente sobrecargadas por la contaminación atmosférica y las desigualdades sanitarias, y pasadas por alto en el proceso de toma de decisiones. Esto incluye una revisión de una propuesta de renovación del permiso de Union Pacific Railroad y las acciones correctivas que rigen la limpieza de la contaminación en el sitio de Houston Wood Preserving Works. Queremos reconocer que los residentes de Fifth Ward y Kashmere Gardens conocen los riesgos medioambientales de sus barrios desde hace años y han luchado para que se les escuche. El anuncio de hoy es ante todo un testimonio de su incesante búsqueda de justicia y equidad para su comunidad.
Las comunidades cercenadas merecen el mismo grado de protección frente a los peligros para el medio ambiente y la salud, así como el mismo acceso al proceso de toma de decisiones. Air Alliance Houston está dispuesta a colaborar con la EPA y las partes interesadas para aplicar estos cambios recién anunciados y seguir dando voz a quienes se ven desproporcionadamente afectados por los daños medioambientales.
# # #
Air Alliance Houston es una organización de defensa sin ánimo de lucro que trabaja para reducir el impacto de la contaminación atmosférica en la salud pública y promover la justicia medioambiental mediante la investigación aplicada, la educación y la defensa. Para más información y recursos, visite www.airalliancehouston.org.