Declaración de la AAH sobre los MOU del NHHIP de la ciudad y el condado con TxDOT
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22 de diciembre de 2022
CONTACTO: Riikka Pohjankoski, 713-589-7079, [email protected]
A principios de esta semana, el Condado de Harris y la Ciudad de Houston hicieron un anuncio sorpresa sobre la firma de dos Memorandos de Entendimiento (MOU) por separado con el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), aprobando efectivamente el Proyecto de Mejora de la Autopista del Norte de Houston (NHHIP). Esta mañana, el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris votó unánimemente a favor de aprobar su MOU. La ciudad firmó su propio MOU el lunes. Aunque cada una de las partes celebró estos acuerdos como resoluciones transformadoras a problemas de larga data con el proyecto, nuestro análisis detallado revela que los MOU harán muy poco para proteger a las comunidades de Houston de los daños planteados por este proyecto. Además, los memorandos de entendimiento no son vinculantes, no se pueden hacer cumplir y no ofrecen ningún recurso si TxDOT no cumple sus acuerdos.
Aunque había algunos elementos positivos, como exigir a TxDOT que garantice que el corredor de la I-45 esté preparado para el Bus Rapid Transit (BRT), mejoras en carriles bici y senderos, y el fomento de la accesibilidad lingüística a través de un "sitio web multilingüe", tenemos varias preocupaciones con respecto a las disposiciones clave de ambos memorandos de entendimiento:
- Ninguno de los dos memorandos aborda los problemas de calidad del aire. El Memorándum de Acuerdo del Condado prevé un control adicional del aire a lo largo del corredor, pero esto no hará nada para abordar las fuentes de contaminación - sólo dejará claro lo gravemente afectada que está la calidad del aire.
- TxDOT se ha limitado a "considerar" la reducción de la anchura del derecho de paso (ROW) en los tramos 1 y 2, siempre y cuando no impida otros objetivos del proyecto, como la ampliación de la capacidad para todos los modos. Esto hace que cualquier diseño alternativo que reduzca la anchura del derecho de paso o el numero de hogares, negocios e iglesias desplazados sea altamente improbable y confiere la autoridad de decision final a TxDOT.
- Los Memorandos de Entendimiento dejan claro por adelantado que el diseño del Tramo 3 no se verá afectado por éste ni por ningún acuerdo futuro, a pesar de que la mayoría de los desplazamientos se producen en el Tramo 3 y de que este Tramo es el principal objeto de la investigación en curso sobre derechos civiles por parte de la Administración Federal de Carreteras (FHWA).
- Los compromisos de TxDOT para la pérdida neta de cero viviendas y asegurar que los miembros de la comunidad puedan reubicarse dentro de su propio vecindario carecen de especificidad y responsabilidad. Los 30 millones de dólares destinados a la sustitución de viviendas siguen siendo lamentablemente insuficientes para hacer frente a toda la pérdida de viviendas prevista. Gran parte del lenguaje en el Memorando de Entendimiento de la Ciudad se limita a describir las regulaciones federales requeridas para la reubicación, no por encima y más allá de las concesiones de TxDOT.
- MOUs carecen de claridad sobre las medidas de prevención de inundaciones que salvan vidas. Por ejemplo, el MOU del condado especifica que TxDOT sólo necesita incorporar los datos de lluvia del Atlas 14 en el Segmento 1, no en los tres Segmentos. Se necesitan más detalles sobre esta importante preocupación del proyecto.
Sería difícil exagerar nuestra decepción por el contenido de estos dos Memorandos de Entendimiento, la forma a puerta cerrada en que fueron creados y firmados, la falta de tiempo suficiente para que el público los leyera y respondiera a ellos, y el tono con que fueron presentados. Las "soluciones" aportadas en estos Memorandos de Entendimiento no deben considerarse en modo alguno una mitigación suficiente de los problemas de derechos civiles en este proyecto. A excepción de la disposición sobre la preparación del BRT, pocos de los cambios esbozados hacen que el NHHIP esté más en consonancia con los objetivos de la ciudad esbozados en numerosos documentos de planificación, como Resilient Houston o el Plan de Acción Climática de Houston. De hecho, con la firma de este acuerdo, la ciudad y el condado otorgan a TxDOT mayor licencia y legitimidad para perjudicar a las comunidades de Houston.
Instamos a la Ciudad y al Condado a actuar con mayor transparencia en cualquier decisión futura sobre este proyecto. Seguiremos trabajando con nuestros socios para apoyar la investigación de la FHWA y garantizar que los miembros de la comunidad tengan la oportunidad de opinar sobre decisiones tan importantes como el NHHIP.
Lea nuestro análisis completo de los Memorandos de Entendimiento AQUÍ.
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