Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) ha dado un paso audaz para proteger a las personas de uno de los contaminantes del aire más dañinos: la Materia Particulada 2.5 o hollín. El nuevo Estándar Nacional de Calidad del Aire Ambiental (NAAQS, por sus siglas en inglés) para el nivel anual permitido de PM2.5 en una región ha sido reducido de 12 microgramos por metro cúbico a un estándar de 9 microgramos por metro cúbico lo cual incrementa la protección. Según la EPA, el Área de Houston estará en incumplimiento de este nuevo estándar a partir de inmediato.
"Nosotros aquí en Air Alliance Houston aplaudimos y celebramos este cambio", dice Jennifer Hadayia, Directora Ejecutiva, "Los habitantes de Houston han sido forzados a respirar contaminación nociva por hollín durante demasiado tiempo y de demasiadas fuentes, como los complejos petrolíferos y petroquímicos extensos, trituradoras de roca como la propuesta frente al Hospital LBJ y las expansiones de autopistas como la nueva propuesta de la Autopista Hardy. Este nuevo estándar finalmente obligará a examinar de cerca las medidas locales para proteger nuestra salud. No tengo dudas de que este cambio mejorará la salud y salvará vidas".
La EPA calcula que la nueva norma evitará hasta 4.500 muertes prematuras en todo el país. En Houston, los daños a la salud evitados por esta nueva norma se producirán sobre todo en las comunidades de color, donde la contaminación por PM2.5 ha sido más frecuente durante décadas. Un reciente análisis nacional de los datos de PM2.5 clasificó a Houston como el sexto peor punto caliente para PM2.5 en el país. Los resultados también mostraron que los barrios negros e hispanos de Houston estaban expuestos a las mayores concentraciones de PM2.5.
La EPA tomó esta decisión utilizando datos bien conocidos sobre los daños a la salud del hollín, a pesar de la severa oposición de la industria. Air Alliance Houston sabe que un estándar más bajo habría sido más protector para la salud humana y que también se necesita un nuevo estándar de 24 horas para proteger contra picos de contaminación por hollín a corto plazo. Sin embargo, este es un movimiento largamente esperado en la dirección correcta. Lea nuestra carta de comentarios oficial aquí.
AAH continuará trabajando con socios y miembros de la comunidad para proteger a los habitantes de Houston de la contaminación por hollín. Puedes unirte a nuestras campañas por un aire más limpio en airalliancehouston.org.
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Contacto: Riikka Pohjankoski, [email protected], 713.589.7079
Acerca de Air Alliance Houston
Air Alliance Houston es una organización de abogacía sin fines de lucro que trabaja para reducir los impactos de la contaminación del aire en la salud pública y promover la justicia ambiental a través de la investigación aplicada, la educación y la abogacía. Para más información y recursos, visite www.airalliancehouston.org.