Anthony D'Souza - Coordinador de Investigación y Política
Editores: Dr. Inyang Uwak, Cassandra Casados-Klein
Desde lanzamiento, AirMail, nuestra herramienta de seguimiento de permisos y concientización comunitaria, ha sido un gran éxito a la hora de llenar el vacío existente en el compromiso y la divulgación de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ).
AirMail nos permite hacer un seguimiento automático de los permisos industriales presentados a la TCEQ. Cuando aparecen permisos problemáticos, utilizamos campañas automatizadas de correo directo para notificar a los residentes cercanos la solicitud, los problemas de contaminación del aire y cómo pueden tomar medidas. Los permisos problemáticos pueden deberse a que la industria está peligrosamente cerca de residencias o zonas de uso sensible, o a que una instalación con un historial contaminante quiere ampliar sus operaciones, entre otras cosas.
El regulador renuente, TCEQ, a menudo envía avisos con jerga de la industria, dejando a los residentes desanimados de asistir. La AAH complementa su proceso desglosando la información en términos accesibles, enviando tarjetas postales AirMail, enviando alertas de acción por correo electrónico y trabajando con otras organizaciones centradas en la comunidad para liderar los esfuerzos de protección de la calidad del aire de una comunidad.
Hasta la fecha, hemos enviado más de 85.000 postales para crear conciencia sobre más de 20 instalaciones industriales diferentes que pretenden obtener permisos de emisión cerca de comunidades residenciales que casi siempre son comunidades de color de claserabajadora.
Nuestra labor de divulgación ha tenido un gran impacto. Los destinatarios de las postales se han puesto en contacto con la AAH para solicitar más apoyo en la impugnación de permisos y han enviado numerosos comentarios en línea con relatos personales de negligencia industrial y peticiones de una regulación más estricta. También hemos animado a los residentes a ponerse en contacto con sus funcionarios electos, ya que una reunión pública solicitada por un legislador estatal debe ser concedida por la TCEQ. Estas reuniones públicas son oportunidades vitales para que los residentes se dirijan directamente a los propietarios/operadores de las instalaciones y a la TCEQ, expresen sus preocupaciones y exijan responsabilidades. Antes de la existencia de AirMail, era raro que se celebraran reuniones públicas para obtener permisos de aire. Sólo en el último año, las reuniones públicas sobre permisos de aire iniciadas por una campaña de AirMail se han concedido y celebrado con éxito 8 veces.
Las encuestas realizadas por la AAH en un par de estas reuniones públicas demuestran que al menos el 65% de los asistentes se enteraron de la reunión directamente a través de nuestra postal AirMail o indirectamente por alguien que la recibió. A menudo, los asistentes llegan a la reunión con una postal en la mano. Estas estadísticas demuestran que los residentes están comprometidos y apasionados por sus vecindarios y por mantener el aire limpio, sin AirMail, el proceso de notificación pública de la TCEQ no les notifica adecuadamente.
Estas son las novedades de AirMail
AirMail ha cambiado las reglas del juego en lo que respecta al conocimiento de los permisos locales, pero puede hacer aún más. Este verano, hemos trabajado con nuestros co-creadores, Enero Advisors, para añadir aún más funciones. Todas las actualizaciones se hicieron para brindar a las organizaciones y a los miembros de la comunidad mayor flexibilidad y facilidad de poder en el intercambio de información.
Ampliamos nuestro alcance
- Ahora podemos enviar notificaciones postales sobre permisos problemáticos a nuestros vecinos de los condados de Fort Bend, Montgomery y Galveston, entre otros.
- Posibilidad de mostrar avisos de permisos para todo Texas con estimaciones de población para todo el estado.
Ahora puede inscribirse para recibir correos electrónicos semanales con solicitudes de permisos para condados seleccionados de su interés.
Ahora puedes compartir una búsqueda y un mapa con tus redes sociales mediante un enlace rápido o una descarga.
Avanzando en el trabajo de posición a permisos en toda la Costa del Golfo
En agosto, coorganizamos con Enero Advisors un curso de formación sobre AirMail en la Costa del Golfo e invitamos a participantes de organizaciones comunitarias de Corpus Christi a Nueva Orleans para que recibieran información detallada sobre el uso y las capacidades de AirMail. Les guiamos en el seguimiento y la priorización de las notificaciones de permisos mediante la investigación de los antecedentes del sector, la utilización de direcciones de residentes para campañas de postales y la elaboración de plantillas para postales. Además, también compartimos ejemplos de cómo hemos utilizado AirMail durante el último año para organizar a las comunidades contra las industrias problemáticas: desde el descubrimiento de su permiso hasta la concienciación masiva, pasando por una reunión pública (y la esperanzadora retirada del permiso). Ahora estamos apoyando a los socios de la capacitación a experimentar ellos mismos el poder de AirMail enviando postales localizadas sobre un contaminador problemático de su elección. También estamos en conversaciones con socios de Luisiana sobre cómo crear una versión de AirMail para su estado con el fin de combatir la rápida e indiscriminada expansión de las petroquímicas y otras fuentes de contaminación en Cancer Alley y River Parishes.
Reporteros, investigadores, funcionarios legislativos, socios de la comunidad y organizaciones apoyo han demostrado interés, uso y beneficio de interactuar con la herramienta y sus métricas de datos y enlaces a plataformas y bases de datos (como las mantenidas por TCEQ) que han sido históricamente inaccesibles. Además de arrojar una luz muy necesaria sobre las instalaciones activas que buscan permisos y proporcionar orientación para una mayor participación pública, AirMail es un trampolín accesible para introducir a las personas en el complejo panorama de permisos industriales de Texas, al tiempo que promueve una mayor exploración e investigación.