Crystal Ngo
Coordinadora de la Justicia Ambiental
La justicia climática significa garantizar a todo el mundo el derecho a un medio ambiente limpio, libre de racimos cancerígenos y de aire/agua contaminados. En una ciudad más transitable no estaría de más para reducir la dependencia del automóvil.
Crecí como la menor de cinco hermanos en una familia de inmigrantes de Vietnam, y he pasado la mayor parte de mi vida en Houston. Desde entonces me he dado cuenta de que mi arraigada pasión por proteger nuestro medio ambiente tiene sus raíces en mi herencia asiática. Aunque mi familia nunca pronunció las palabras "justicia medioambiental", los valores de la protección del medio ambiente están arraigados en mí.
En este mes de la Herencia Asiático-americana y de las Islas del Pacífico (AAPI, siglas en inglés), me llena de alegría reflexionar sobre la importancia de celebrar el primer Ayuntamiento de Justicia Climática AAPI en Houston. Inspirados por nuestra asistencia a la primera Cumbre sobre Justicia Climática AAPI en Los Ángeles, organizada por la AAPI Victory Alliance, nos asociamos con Rise AAPI para organizar este evento pionero. Nuestra intención era cerrar la brecha educativa y de compromiso entre nuestra comunidad AAPI en la intersección de los problemas climáticos y sus impactos en la salud - destacando la necesidad urgente de un compromiso colectivo en la lucha por la justicia climática.
Para nosotros era importante mantener esta conversación en Houston, que es una de las ciudades con mayor población asiático-americana. En 2020, casi 620.000 personas que viven en el área de Houston se identifican como asiático-americanos y más de 10.000 personas se identifican como isleños del Pacífico. El día del evento, me sentí agradecida de ver a varias generaciones, otras comunidades de color y diversos profesionales apoyando a nuestra vibrante comunidad.
En 2021, un estudio de la EPA (Agencia de Protección Medioambiental) de EE.UU. demostró que los estadounidenses de origen asiático tenían un 8% más de probabilidades de vivir en zonas con el mayor aumento previsto de las tasas de asma infantil correspondiente a un aumento del 2% del calentamiento global.
Comenzamos nuestro ayuntamiento con unas declaraciones de apertura del juez del condado de Fort Bend, KP George, y un agradecimiento por la tierra del concejal de Austin Zohaib "Zo" Qadri. Nuestro primer panel contó con defensores de la comunidad y expertos en medio ambiente, que arrojaron luz sobre la intersección de la justicia climática y la salud pública.
En nuestro segundo panel, los funcionarios electos hicieron hincapié en el papel crucial del compromiso cívico y el voto para abordar estos problemas acuciantes. Animaron a colaborar y a implicarse con los cargos electos para garantizar la representación y amplificar nuestras voces.
Justicia lingüística y acceso
El principio de justicia lingüística fue fundamental en nuestro ayuntamiento. Para garantizar que las barreras lingüísticas no impidieran la participación o la comprensión, proporcionamos servicios de interpretación y tradujimos los materiales al coreano, mandarín y vietnamita.
Nuestro compromiso con la inclusión lingüística también tuvo un significado personal para mí. Mi madre pudo asistir al acto y nuestros servicios de interpretación proporcionaron a ambas partes el vocabulario sobre cuestiones climáticas necesario para facilitar un diálogo intergeneracional. Como persona que carece del vocabulario vietnamita necesario para mantener conversaciones significativas sobre este tema, los servicios de interpretación me ayudaron a salvar la brecha comunicativa con mi madre. Enfatizamos nuestro objetivo de establecer un lenguaje común que haga más atractiva la conversación sobre cuestiones climáticas para los asiáticos nacidos en Estados Unidos con sus padres inmigrantes que quizá no dominen el inglés, ya sea en un ayuntamiento o en sus casas.
Resultados de la encuesta
Uno de los aspectos más destacados del Ayuntamiento fue la encuesta que realizamos al inicio del acto, que aportó valiosos datos sobre las preocupaciones y prioridades de la comunidad.
La pregunta inicial de la encuesta mostró que TODOS los participantes estaban muy preocupados por el cambio climático.
En una escala del 1 al 5 (siendo 1 nada preocupado y 5 muy preocupado), ¿en qué medida le preocupa el cambio climático?
En particular, los encuestados expresaron una gran aprensión ante cuestiones como las inundaciones y la subida del nivel del mar, preocupaciones profundamente arraigadas en las experiencias vividas por muchos habitantes de Houston. Estos resultados han inspirado nuestro próximo ayuntamiento, que se centrará en las comunidades de las islas del Pacífico, que actualmente se enfrentan a la pérdida de tierras por el aumento del nivel del mar, lo que provoca desplazamientos y migraciones climáticas.
Los problemas climáticos han dejado de ser una posibilidad lejana para convertirse en una cruda realidad que plantea retos tanto locales como mundiales y nos urge a tomar medidas inmediatas.
¿Cuál de estos problemas del cambio climático le preocupa más?
¿Qué le gustaría que hicieran los gobiernos locales y sus
cargos electos para mitigar el cambio climático?
Nuestro Ayuntamiento fue una manifestación de poder y propósito colectivos. Con la representación de múltiples generaciones, demostramos nuestro compromiso con la construcción de un futuro más justo y sostenible para todos. Me entusiasma la idea de seguir adelante con ese impulso y continuar nuestro camino para centrar las voces y experiencias de la comunidad en nuestros esfuerzos en apoyo .
Los asiático-americanos en la justicia medioambiental
A lo largo de la historia, los asiático-americanos y los isleños del Pacífico han desempeñado un papel crucial en el movimiento por la justicia ambiental. Desde el activismo de base hasta apoyo en el ámbito político, nuestra comunidad ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para hacer frente a las injusticias medioambientales y proteger a las poblaciones vulnerables.
En la década de 1960, el activista laboral filipino-estadounidense Larry Itliong organizó una exitosa huelga de más de 2.000 trabajadores agrícolas, que tuvo como resultado la mejora de los salarios, las prestaciones y la normativa, poniendo de relieve la intersección entre los derechos de los trabajadores y la justicia medioambiental.
Cesar Chavez (I) y Larry Itliong (D) poco despues de comenzar la huelga de la uva en Delano. (UFW, 2023 )
En 1987, el científico y activista chino-estadounidense Charles Lee realizó un estudio pionero sobre los residuos tóxicos y las disparidades raciales, que sentó las bases del movimiento de justicia ambiental. El liderazgo de Lee en la convocatoria de líderes de color en 1991 condujo al establecimiento formal del movimiento.
Charles Lee (en el podio), anunciando la publicación del informe 1987 Toxic Wastes and Race en el National Press Club. (EPA, 2022 )
De este movimiento surgió la Asian Pacific Environmental Network (APEN), fundada formalmente en 1993 en Richmond (California) con el objetivo de luchar contra la contaminación, especialmente cerca de la refinería Chevron. Los esfuerzos de APEN apoyo se han traducido en victorias significativas, incluida la legislación para mitigar la contaminación por carbono en 2016 y un acuerdo de 5 millones de dólares de Chevron por un incendio en la refinería en 2018. Estos hitos ponen de relieve el compromiso duradero de APEN con la justicia medioambiental.
Tenemos una rica historia de defensa en el movimiento EJ (siglas en inglés), y me llena de orgullo contribuir a este legado. Este ayuntamiento fue solo el principio, un pequeño paso hacia el fomento de más debates y la concienciación sobre la urgente necesidad de actuar contra el cambio climático en nuestra comunidad.