Dr. Inyang Uwak
Directora de Investigaciónes y Política
En la noche del jueves 16 de mayo, una tormenta de viento derecho de 160 km/h azotó la zona de Houston, trayendo consigo tormentas eléctricas de rápido desplazamiento que causaron cortes generalizados del suministro eléctrico, importantes daños materiales y ocho víctimas mortales.
Con los cortes generalizados de electricidad se produjeron llamaradas en las instalaciones industriales de la zona. A continuación figuran los datos de las dos instalaciones que quemaron, según el inventario de emisiones de Comisión de Calidad Ambiental de Texas.
Disclaimer: These quantities are based on engineering estimates. Moreover, these reports are considered preliminary since investigations are ongoing. The final reports may have revised estimates.
TPC Houston
Tiempo: 10 horas
Punto de emisión: Antorcha de la planta
Contaminante y cantidad:
- 1,3 Butadieno: 276,51 libras
- Butanos: 421,54 lbs
- Butenos: 1228,98 lbs
- Monóxido de carbono: 20,24
- Etileno: 13,76 libras
- Óxidos de nitrógeno: 3.92 lbs
- Pentanos: 404,93 libras
- Propano: 27.48 lbs
- Propileno: 20.07 lbs
- Dióxido de azufre: 0,41 libras
2,417.84
Total de libras de contaminantes emitidos por TPC Houston
Causa declarada: "El 16/5/2024, la Planta de Houston experimentó una pérdida de energía en todo el sitio durante un evento climático extremo, lo que dio lugar a la quema en antorcha. La investigación de la causa raíz (ICR) está en curso".
Planta de Ketjen Pasadena - Propiedad de Albemarle Corporation
Tiempo: 4 horas, 26 minutos
Punto de emisión: Antorcha húmeda de especialidades
Contaminante y cantidad:
- Etileno: 78,4 libras
78.4
Total de libras de contaminantes emitidos por Ketjen - Pasadena
Causa declarada: "Las condiciones meteorológicas debidas a una tormenta eléctrica provocaron la pérdida de las luces piloto de la antorcha húmeda de Specialties (EPN: G-D-1) a las 18:49 horas del jueves 16/5/2024. Una vez reconocido, el venteo a la antorcha debía interrumpirse. Sin embargo, algunas operaciones estaban en medio del venteo, lo que provocaba emisiones de etileno que se dirigían a la antorcha cuando no estaba encendida. Se produjeron apagones intermitentes del piloto hasta las 23.14 horas".
Niveles de Contaminación Captados por los Monitores de Aire Comunitarios de la AAH
Nuestros monitores de aire comunitarios también captaron altas concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2) y compuestos orgánicos volátiles (COV), congruentes con los compuestos quemados. La mayor concentración de NO2 se observó en el monitor de Galena Park -Clinton Street.
En Texas, la quema en antorcha está regulada tanto por la TCEQ como por la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC, siglas en inglés) en virtud de la Norma Estatal 32 (16 Código Administrativo de Texas §3.32). La TCEQ preside la concesión de permisos relacionados con refinerías e instalaciones petroquímicas, mientras que la RRC tiene autoridad sobre el proceso para oleoductos. Según la norma 32, las instalaciones pueden solicitar un permiso de laguna a la RRC para quemar en antorcha legalmente en determinadas circunstancias. Algunas de estas circunstancias incluyen la quema en antorcha por motivos de seguridad o los casos de emisión cuando las instalaciones deben despresurizar rápidamente sus sistemas en situaciones de emergencia (por ejemplo, cortes de electricidad o huracanes) quemando el exceso de gas para evitar explosiones o incendios. Sin embargo, esto puede evitarse si las instalaciones están preparadas para emergencias, lo que incluye el desarrollo de un Plan de Gestión de Riesgos (RMP), la climatización de las instalaciones, la modernización de los equipos y la tecnología obsoletos, y la mejora de la resistencia a condiciones meteorológicas extremas y de las fuentes de energía de reserva para evitar la quema en antorcha.