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COMUNICADO DE PRENSA: Un nuevo informe sobre la ampliación de la I-45 propuesta por TxDOT exige la aplicación de estrategias de mitigación para proteger la salud de la comunidad
Air Alliance HoustonTxDOT y sus socios publican los resultados de una evaluación del impacto en la salud del NHHIP de TxDOT
HOUSTON - Jueves, 13 de junio de 2019 - La inminente expansión de la I-45, o el Proyecto de Mejora de la Autopista del Norte de Houston (NHHIP), según lo propuesto por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), tiene el potencial de dañar la salud de la comunidad si la agencia estatal no pone en marcha estrategias de mitigación, según una nueva Evaluación de Impacto en la Salud (HIA) dirigida por Air Alliance Houston y financiada por el Instituto Urbano y la Fundación Robert Wood Johnson.
En una rueda de prensa celebrada el jueves en el Ayuntamiento, el informe indica que, si no se ponen en marcha estrategias, los niños que van a la escuela a lo largo del corredor de la I-45 pueden experimentar un aumento de la exposición a la contaminación atmosférica nociva y una disminución de la seguridad cuando van a pie y/o en bicicleta a la escuela.
"Si este proyecto sigue adelante tal y como está diseñado, TxDOT debería estar obligado a mitigar los posibles efectos adversos para la salud de los niños y las comunidades circundantes", declaró la Dra. Bakeyah Nelson, Directora Ejecutiva de Air Alliance Houston. "Igualmente importante es que TxDOT deje de tratar a las comunidades de color y a los barrios de bajos ingresos como daños colaterales. Desplazar a los residentes y destruir monumentos culturales históricos en aras de la ampliación de una autopista, que acabará sufriendo el mismo destino de atasco que la autopista Katy, refleja una mentalidad anticuada y guarda un trágico parecido con las injustas decisiones del pasado en materia de transporte. Pedimos que TxDOT incluya el informe en su declaración final de impacto ambiental y se comprometa a aplicar las recomendaciones."
La evaluación representa ocho meses de examen de los datos y el compromiso con las partes interesadas y miembros de la comunidad para evaluar los posibles impactos en la salud de la expansión de la I-45. La evaluación se centró en los posibles impactos sobre la calidad del aire, la movilidad y las inundaciones en nueve campus escolares prioritarios a lo largo del corredor de la I-45.
La evaluación muestra que la ampliación situaría al menos 26 escuelas y guarderías existentes a menos de 150 metros de la autopista, una distancia que los estudios han asociado con un mayor riesgo de asma, problemas de desarrollo pulmonar y leucemia infantil. La evaluación incluyó la modelización de las emisiones atmosféricas en torno a los nueve campus y descubrió que las concentraciones de benceno, un compuesto químico conocido por causar cáncer, podrían aumentar hasta un 175% en algunas de las escuelas situadas a lo largo del corredor.
Además, la evaluación revela que el diseño actual de TxDOT ampliará la anchura y aumentará la velocidad de los coches que circulen por la vía de acceso, lo que agravará los problemas de seguridad para peatones y ciclistas, muchos de los cuales son escolares. "TxDOT debe abordar los problemas de seguridad y movilidad para todos en y alrededor de la autopista", dijo Oni Blair, Director Ejecutivo de LINK Houston. "Para las personas que cruzan en los pasos subterráneos para llegar a las casas y tiendas a ambos lados de la I-45, los niños que caminan o van en bicicleta a las escuelas con zonas de asistencia que se extienden a ambos lados de la I-45, las personas que utilizan las paradas de autobús a lo largo de la carretera de acceso, así como las personas que viajan grandes distancias en sus coches en la autopista."
Algunas escuelas situadas a lo largo de la I-45 también son propensas a las inundaciones y al efecto isla de calor urbano. La ampliación prevista de la autopista podría agravar estos problemas con superficies de hormigón más impermeables. Más allá de estas preocupaciones, el aumento del ruido y la disminución del acceso a espacios verdes podrían comprometer aún más la salud y la calidad de vida en estas comunidades.
Para proteger mejor la salud de la comunidad, el informe incluye recomendaciones para TxDOT como:
- Proporcionar financiación para la instalación de monitores de aire en receptores sensibles, como escuelas, parques y zonas de juego, y para la instalación permanente de filtros HEPA (de alta eficiencia) en edificios con ocupantes sensibles a menos de 500 pies de la autopista.
- Proporcionar financiación para construir todos los cruces de autopista de acuerdo con los principios de Calles Completas para proteger y promover a peatones y ciclistas.
- Cumplir la nueva norma de diseño del condado de Harris y la ciudad de Houston de 500 años de inundación, en lugar de 100 años, para mitigar los riesgos de inundación.
- Trabajar con la ciudad de Houston y las organizaciones comunitarias para reducir la anchura de la autopista y mejorar los servicios ofrecidos a lo largo de los segmentos septentrionales del proyecto para reflejar la inversión que se realiza en el centro de la ciudad.
Air Alliance Houston y otros grupos están instando a TxDOT a que se tome en serio estas conclusiones y los comentarios de la comunidad. "Hemos expresado a TxDOT y a los cargos electos locales serias reservas sobre la calidad del aire, las inundaciones y otras repercusiones de este megaproyecto", declaró Michael Skelly, líder de la organización de base Make I-45 Better Coalition. "Se trata del mayor proyecto de infraestructuras que verá Houston en los próximos 20 años. Contamos con que los cargos electos locales intervengan enérgicamente ante TxDOT para garantizar que este proyecto funcione correctamente para nuestra ciudad."
Para leer el informe completo, haga clic aquí.
Aquí encontrará un resumen de las principales conclusiones y recomendaciones.
Para más información, póngase en contacto con Riikka Pohjankoski, Directora de Comunicación, Air Alliance Houston, en [email protected] | 713.528.3779
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Acerca de Air Alliance Houston
Air Alliance Houston (AAH) es la principal organización sin ánimo de lucro dedicada a la calidad del aire en la región de Houston. La AAH cree que todo el mundo tiene derecho a respirar aire limpio y que el lugar donde vives, trabajas, aprendes y juegas no debe determinar tu salud. A través de la investigación aplicada, la educación y la promoción, AAH trabaja para proporcionar aire limpio para un futuro más saludable en Houston.