Galena Park, Texas, es una comunidad de justicia medioambiental de unos 10.000 residentes en el Canal de Navegación de Houston. Es una comunidad en la que las preocupaciones sobre la contaminación y la salud pública son altas debido a su proximidad a la industria petroquímica, las líneas de ferrocarril de cargo y las carreteras con mucho tráfico. La carretera principal de la ciudad, Clinton Drive, es utilizada por vehículos pesados que transportan cargo hacia y desde el puerto de Houston.

Sin embargo, la falta de recursos y conocimientos genera muy poca participación pública en cuestiones que afectan la calidad y la salud ambiental. Aunque los ciudadanos están preocupados por su salud, tienen poca sensación de que pueden influir personalmente en el cambio.

En 2013, Air Alliance Houston, en colaboración con Global Community Monitor, inició un proyecto comunitario de vigilancia del aire en Galena Park. El proyecto incluía una encuesta sobre el impacto en la salud de la comunidad, talleres de cartografía y actividades de vigilancia comunitaria del aire.

A lo largo de un año se realizaron monitoreos al aire para detectar partículas finas y carbono elemental, un sustituto de la contaminación por diésel. Un estudiante graduado del Departamento de Estadística de la Universidad Rice elaboró un informe independiente.

Los resultados mostraron que la contaminación por diésel presenta un riesgo inaceptable para la salud en Galena Park. El riesgo de cáncer debido a la exposición a la contaminación diésel puede superar 1 de cada 10.000 personas, mientras que muchos científicos y profesionales de la salud consideran que un riesgo de cáncer aceptable es un caso adicional de cáncer entre un millón de personas. La contaminación por partículas finas también puede exceder los estándares de salud federales.

El informe recomendaba que Galena Park tomara medidas inmediatas para reducir la contaminación por diésel y partículas con el fin de proteger la salud de sus residentes. Nuestras sugerencias incluían la adopción de medidas agresivas para limitar la contaminación diésel mediante la prohibición de camiones viejos y sucios y el desvío de camiones de las carreteras de Galena Park. Otra sugerencia fue que Galena Park hiciera cumplir una ordenanza municipal que restringiría el ralentí de los camiones pesados durante más de cinco minutos seguidos. También recomendamos realizar más pruebas para determinar el alcance de la contaminación atmosférica en Galena Park y sus repercusiones.

Los resultados del proyecto ayudaron a reforzar los esfuerzos de impulsar la implementación de una ordenanza contra el ralentí en Galena Park a finales de año. Posteriormente se aprobaron ordenanzas similares en las ciudades de Houston y Jacinto City.