Declaración conjunta
22 de marzo de 2023
Contactos para los medios de comunicación:
Laura Felix
Texas Appleseed
[email protected], 512-473-2800 ext. 106
Riikka Pohjankoski
Air Alliance Houston
[email protected], 713-589-7079
Michael Depland
Texas Housers
[email protected], 713-408-2395
Nick Arcos
LINK Houston
[email protected], 713-906-8345
Alexandra Smither
Stop TxDOT I-45
[email protected], 832-248-4405
HOUSTON -La Administración Federal de Carreteras (FHWA) dio a conocer los términos de su Acuerdo de Resolución Voluntaria (VRA) con el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) en relación con el Proyecto de Mejora de Autopistas del Norte de Houston (NHHIP), más conocido como el proyecto de expansión de la I-45 el martes 7 de marzo de 2023. Esto pone fin a la investigación del gobierno federal sobre la denuncia de Derechos Civiles del Título VI presentada por Air Alliance Houston, LINK Houston, Stop TxDOT I-45, Texas Appleseed y Texas Housers en diciembre de 2021.
El Departamento de Transporte de EE.UU. se comprometió explícitamente a poner fin a la vergonzosa historia del paso de autopistas federales por barrios negros y marrones -que ha destruido la salud, la seguridad, las viviendas y los negocios de estas comunidades- y a empezar a reparar los daños causados por décadas de discriminación. Estas promesas dieron a los habitantes de Houston la esperanza de que se tomarían en serio sus preocupaciones. Pero la VRA no garantiza que TxDOT rinda cuentas por las violaciones de los derechos civiles y la justicia medioambiental. En las demandas más críticas de la comunidad, la VRA es vaga y débil. Para cumplir sus ideales declarados, el gobierno de Biden debe poner a TxDOT a prueba.
La VRA entre las dos agencias incluye una mayor transparencia y presentación de informes, plazos firmes para el cumplimiento, la mejora del acceso peatonal alrededor de las escuelas, y requiere TxDOT para tomar medidas significativas para asegurar que sus programas son accesibles a los tejanos con dominio limitado del Inglés. Exige a TxDOT una mayor participación pública y la consideración de cambios de diseño que reduzcan la huella del proyecto en comunidades históricas de color como Fifth Ward, Third Ward y East End, que quedaron totalmente excluidas de los memorandos de entendimiento inaplicables de Houston y el condado de Harris con TxDOT. Estas mejoras fueron difíciles de conseguir, y la supervisión adicional es bienvenida, pero no abordan las causas fundamentales de la injusticia ambiental, la insuficiencia de los estudios de impacto ambiental de TxDOT, y el principio universalmente entendido de que las carreteras más anchas causan peor tráfico. La Declaración Final de Impacto Ambiental y el Registro de Decisión para la ampliación de la I-45 de TxDOT son fundamentalmente defectuosos.
Esta VRA no aborda los problemas subyacentes de derechos civiles que constituyeron toda la base de la denuncia del Título VI; las comunidades de color seguirán viéndose obligadas a soportar las cargas negativas de la expansión de las autopistas durante generaciones, incluidos el desplazamiento, la mala salud y un mayor riesgo de muerte. Por ejemplo, en lugar de sistemas de filtración de aire para las escuelas o financiación para el tratamiento del asma, la VRA sólo aumenta las prácticas de control del aire que dirán a las familias lo que ya saben: su aire no es seguro, y está empeorando. En ambos MOUs y la VRA, TxDOT se compromete a estudiar la viabilidad de mantener la huella actual de la I-45, pero TxDOT ha demostrado durante años su falta de voluntad para considerar cualquier alternativa que no amplíe significativamente la huella. Houston sigue necesitando y mereciendo un proyecto que realmente aborde los problemas de movilidad, dé prioridad a la justicia racial y medioambiental, reduzca los kilómetros recorridos por los vehículos en la región, mejore la seguridad y reduzca la contaminación atmosférica. Incluso con dos Memorandos de Entendimiento y una VRA, este no es ese proyecto.
La mejora de la transparencia, la participación pública adicional, y la presentación de informes dos veces al año por mandato de la FHWA proporcionará oportunidades para que la comunidad permanezca activa en este proyecto y para que TxDOT haga cambios sustanciales que aborden el impacto negativo de la expansión de la I-45 en las comunidades de color. Necesitamos que la administración Biden examine rigurosamente el cumplimiento de TxDOT con esta VRA - especialmente en lo que respecta a las demandas críticas de la comunidad como la reducción de la huella del proyecto. Aceptar la palabra de TxDOT sería una negligencia del deber. Seguiremos apoyando a las comunidades que exigen justicia y nos opondremos a todas las acciones discriminatorias de TxDOT.
ACERCA DE
Air Alliance Houston es una organización de defensa sin ánimo de lucro que trabaja para reducir el impacto de la contaminación atmosférica en la salud pública y promover la justicia medioambiental mediante la investigación aplicada, la educación y la defensa. Para más información y recursos, visite www.airalliancehouston.org.
Texas Housers, constituida en 1988 como Texas Low Income Housing Information Service, lleva más de 30 años trabajando con tejanos de bajos ingresos para alcanzar el sueño americano de una vivienda digna y asequible en un barrio de calidad. Además de abogar por una vivienda asequible y de alta calidad, Texas Housers está comprometida con la mejora de la equidad en los barrios, garantizando que todos los niveles de gobierno proporcionen recursos de forma justa y equitativa en los barrios de bajos ingresos y en los barrios segregados de color, incluido el gasto para la mejora de las infraestructuras. Para más información, visite www.texashousers.org.
Stop TxDOT I-45 es una organización comunitaria que desafía el statu quo de la política de transporte y lucha para que todas las personas en Houston puedan participar en las decisiones que afectan la salud, la seguridad y la movilidad en sus comunidades. Stop fue creada en 2019 por residentes afectados por la ampliación prevista por TxDOT de la I-45 N en Houston. Para obtener más información, visite www.stoptxdoti45.com.
Texas Appleseed aboga a nivel estatal y local por leyes justas y equitativas. Nuestro trabajo ha dado forma a cientos de leyes y ha afectado positivamente a millones de tejanos derribando barreras mediante soluciones políticas transformadoras. Visite www.TexasAppleseed.org para obtener más información.
LINK Houston aboga por una red de transporte sólida y equitativa para que todas las personas puedan acceder a las oportunidades. Mediante el análisis de datos y la participación de la comunidad, ayudamos a dar forma a las políticas e inversiones en transporte. Más información en www.linkhouston.org.
###