El USDOT y el condado de Harris toman medidas contra TxDOT
Es posible que ya hayas visto la gran noticia de que el Departamento de Transporte del Presidente Biden ha invocado la Ley de Derechos Civiles para detener el proyecto de ampliación de la I-45 tras recibir quejas nuestras, de aliados y de funcionarios electos (puedes encontrar nuestra carta aquí), y que a nivel local, el Condado de Harris ha presentado una demanda federal contra el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) para detener el plan de ampliación.
Estos avances son un gran problema para todos nosotros, pero especialmente para las comunidades situadas a lo largo del corredor que llevan tanto tiempo alzando la voz sobre este proyecto y a las que TxDOT se ha negado una y otra vez a escuchar. Ahora, como dijo a Bloomberg CityLab nuestro defensor de la política de transporte Harrison Humphreys, "estamos en un juego completamente diferente".
El 31 de marzo, enviamos una carta de seguimiento al Secretario Buttigieg, pidiéndole que se asegurara de que TxDOT cumpliera el llamamiento del gobierno federal para que pausara el proyecto, después de saber que se había seguido contactando con los residentes para negociar la venta de propiedades.
Los líderes regionales, divididos, afirman su apoyo, pero con una resolución suavizada
Mientras tanto, tras meses de negociaciones entre los responsables regionales de transporte y TxDOT sobre los objetivos del proyecto y los parámetros de colaboración, los miembros del Consejo de Política de Transporte (TPC) del Consejo del Área de Houston-Galveston (H-GAC) aprobaron por un estrecho margen una resolución el 26 de marzo, afirmando que la ampliación de la I-45 sigue siendo una prioridad para la región.
Sin embargo, esta resolución acordada -una versión muy suavizada de lo que originalmente iba a ser un acuerdo vinculante que compromete a TxDOT a explorar revisiones significativas- establece poco más que las partes seguirán trabajando juntas en el proyecto. No supone un avance ni un obstáculo importante para el proyecto, ni modifica las responsabilidades de nadie. Sin embargo, demuestra lo dividido que está el CPT en este asunto: Se aprobó únicamente con el apoyo de los miembros que representan a los condados suburbanos, mientras que todos y cada uno de los representantes de la ciudad, el condado de Harris, Port Houston y METRO Houston se opusieron.
Puede consultar nuestros comentarios públicos en las numerosas reuniones del H-GAC aquí (ver en "Más información").
TxDOT dice que "tiene las manos atadas" - ¡dos proyectos de ley de la Legislatura de Texas ofrecen una solución!
A lo largo de este largo proceso, TxDOT ha recurrido repetidamente a la excusa de que no puede adoptar visiones alternativas locales para el proyecto porque sus fondos están restringidos a la construcción de autopistas. La agencia ha seguido amenazando con retirar los 7.000 millones de dólares si no se sale con la suya.
Los legisladores del área de Houston, el representante Armando Walle y el senador Borris Miles, han presentado proyectos de ley(SJR 40 y HJR 109) que eliminarían esas barreras. Al modificar la Constitución, los proyectos de ley abrirían la puerta a TxDOT para gastar dinero en infraestructura multimodal, como aceras, carriles bici, autobuses y trenes, que reducirían las emisiones, mejorarían la calidad del aire y harían que las comunidades fueran más seguras, saludables y estuvieran más conectadas.
Estos proyectos de ley necesitan urgentemente su voz. Póngase en contacto con sus legisladores y pídales que ayuden a garantizar su aprobación durante esta sesión legislativa.