Galena Park, Texas, es una comunidad de justicia medioambiental de unos 10.000 residentes en el Canal de Navegación de Houston. Es una comunidad muy preocupada por la contaminación y la salud pública debido a su proximidad a la industria petroquímica, las líneas de ferrocarril de mercancías y las carreteras con mucho tráfico. La carretera principal de la ciudad, Clinton Drive, es utilizada por vehículos pesados que transportan mercancías desde y hacia el puerto de Houston.

Sin embargo, la falta de recursos y conocimientos hace que los ciudadanos se impliquen muy poco en cuestiones que afectan a la calidad del medio ambiente y la salud. Aunque los ciudadanos están preocupados por su salud, tienen poca sensación de poder influir personalmente en el cambio.

En 2013, Air Alliance Houston, en colaboración con Global Community Monitor, inició un proyecto comunitario de vigilancia del aire en Galena Park. El proyecto incluía una encuesta sobre el impacto en la salud de la comunidad, talleres de cartografía y actividades de vigilancia comunitaria del aire.

A lo largo de un año se realizaron monitoreos al aire para detectar partículas finas y carbono elemental, un sustituto de la contaminación por diésel. Un estudiante graduado del Departamento de Estadística de la Universidad Rice elaboró un informe independiente.

Los resultados mostraron que la contaminación por gasóleo presenta un riesgo inaceptable para la salud en Galena Park. El riesgo de cáncer debido a la exposición a la contaminación por gasóleo puede superar 1 de cada 10.000 personas, mientras que muchos científicos y profesionales de la salud consideran que un riesgo de cáncer aceptable es un caso adicional de cáncer por cada millón de personas. La contaminación fina de material particulado también puede superar las normas sanitarias federales.

El informe recomendaba que Galena Park tomara medidas inmediatas para reducir la contaminación por gasóleo y material particulado con el fin de proteger la salud de sus residentes. Nuestras sugerencias incluían la adopción de medidas agresivas para limitar la contaminación diésel mediante la prohibición de camiones viejos y sucios y el desvío de camiones de las carreteras de Galena Park. Otra sugerencia era que Galena Park aplicara una ordenanza municipal que restringiera el funcionamiento al ralentí de los camiones pesados durante más de cinco minutos seguidos. También recomendamos realizar más pruebas para determinar el alcance de la contaminación atmosférica en Galena Park y sus repercusiones.

Los resultados del proyecto ayudaron a reforzar los esfuerzos de impulsar la implementación de una ordenanza contra el ralentí en Galena Park a finales de año. Posteriormente se aprobaron ordenanzas similares en las ciudades de Houston y Jacinto City.