El año pasado, gracias a los más de 200 miembros de la comunidad y aliados que enviaron sus comentarios, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) intervino y rebajó la categoría de la región de Houston a "incumplimiento grave" de las normas federales de ozono basadas en la salud de la Ley de Aire Limpio, lo que obligó al estado a responder.
Ahora la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) está obligada a crear un Plan Estatal de Aplicación (SIP) que detalle cómo mejorará la calidad del aire con ozono en nuestra región y devolverá al área de Houston al cumplimiento de la Ley de Aire Limpio.
TCEQ ha revisado su SIP de nuevo, lo que nos da la oportunidad de presentar comentarios y presionar a la agencia para implementar cambios más eficaces en el plan estatal que podría ayudar a disminuir la contaminación que forma ozono, incluyendo en las industrias que bordean el Canal de Navegación de Houston, la planta de carbón W.A. Parish, y más.
Con su ayuda, podemos exigir colectivamente que TCEQ proporcione un SIP que cumpla con las normas federales para hacer frente al ozono y mejorar la calidad del aire para todos los tejanos.
AQUÍ ES DONDE ENTRA USTED
Envíe sus comentarios sobre el SIP revisado de ozono del área de Houston a la TCEQ antes del martes 16 de enero de 2024 para decirles que implementen un plan con el más alto nivel de protección de la calidad del aire contra el smog y el ozono.
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- Para inspirarse, puede leer los comentarios que nuestra Directora Ejecutiva, Jennifer Hadayia, hizo la semana pasada a la TCEQ.
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Insto a TCEQ para poner en práctica el plan más estricto posible para llevar el área de Houston-Galveston-Brazoria (HGB) de nuevo en el logro de la contaminación por ozono de acuerdo con las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental de 2008 como lo exige la Ley de Aire Limpio.
En la zona de HGB, un grupo de grandes plantas industriales, refinerías de petróleo y plantas químicas y petroquímicas son las mayores fuentes precursoras de ozono y necesitan reducir tanto los COV como las emisiones de NOx para mejorar la calidad del aire de Houston. La planta de carbón Parish de NRG en el condado de Fort Bend es, con diferencia, la principal fuente local de contaminación por NOx. El complejo de Baytown de ExxonMobil es la mayor fuente de contaminación por COV.
Una gran parte del problema del incumplimiento de las normas en Texas también está relacionado con el aumento de las temperaturas, porque los veranos son cada vez más calurosos a medida que la crisis climática se agrava por la continua dependencia de los combustibles fósiles y la incapacidad de regular adecuadamente las industrias contaminantes en general. Un artículo reciente del Sierra Club señalaba que casi la mitad de la población de Texas está expuesta constantemente a niveles inseguros de contaminación por ozono. Son casi 15 millones de personas que podrían estar en peligro. Esta es una crisis de salud pública que necesitamos que la TCEQ aborde antes de que empeore.
Además, un informe de 2023 publicado por el Proyecto de Integridad Ambiental identificó 6 áreas de Houston donde los residentes estaban expuestos a los niveles más altos de ozono en 2023 a 100 ppb (la norma de 2008 es de 75 ppb). También se revela que más del 90 por ciento de los residentes en 4 de estas áreas son personas de color, y que alrededor del 50 por ciento de estos hogares son de bajos ingresos. En general, su estudio muestra que las personas de color y los hogares de bajos ingresos en Houston tienen más probabilidades de estar expuestos a concentraciones de ozono superiores a la norma federal y las menos probabilidades de haber mejorado desde que se establecieron estas normas en 2008.
Los tejanos se enfrentan a las consecuencias muy reales y peligrosas de que la TCEQ no haya presentado planes estatales que cumplan los requisitos federales para las NAAQS, por lo que esperamos que todos ustedes actúen con la diligencia debida y proporcionen las normativas más estrictas con estas revisiones del plan de 2008.
Gracias por su consideración.
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