El Departamento de Transportes de Texas (TxDOT) ha publicado la Declaración Final de Impacto Ambiental (FEIS) del Proyecto de Mejora de la Autopista del Norte de Houston (NHHIP), o ampliación de la I-45.

Se trata de un documento importante que puede tener profundas repercusiones en la forma final que adopte el proyecto. 

A continuación explicamos en qué consiste la FEIS, qué significa para el proyecto y cómo podemos seguir abogando juntos por cambios en el proyecto.

¿Qué es la FEIS y qué significa su publicación?

La FEIS recién publicada, exigida por laLey Nacional de Política Ambiental (NEPA) , describe los impactos ambientales previstos del diseño recomendado por TxDOT para el proyecto de ampliación de la I-45. El documento refleja algunos cambios menores propuestos para el proyecto como resultado de las aportaciones públicas recibidas sobre el Borrador de Declaración de Impacto Ambiental (DEIS), publicado en 2017. Entre estos cambios, se han hecho algunas pequeñas consideraciones sobre los impactos previstos en la calidad del aire.

La publicación de la FEIS en el Registro Federal inicia un periodo de comentarios de 30 días antes de que TxDOT emita un Registro de Decisión (ROD), que da el visto bueno medioambiental al proyecto para continuar.

Aunque la FEIS no equivale al diseño final, el documento tiene importantes implicaciones en la dirección general del proyecto, incluidas las repercusiones en el derecho de paso.

Primeras conclusiones:

Aunque el esquema presentado en el FEIS incluye una serie de pequeños cambios solicitados por el público, parece estar muy lejos de la visión del alcalde Turner informada por la comunidad y presentada a TxDOT, que pedía una drástica reimaginación del proyecto. La visión del alcalde, basada en un proceso de participación pública de la ciudad de un año de duración, proponía una alternativa que reduciría la huella actual del proyecto a la vez que mejoraría la seguridad y aumentaría la capacidad de transporte de personas.

El proyecto, tal y como está diseñado ahora, seguiría perpetuando el racismo sistémico al desplazar 160 casas, 433 unidades residenciales multifamiliares, 486 viviendas de protección oficial, 344 empresas, cinco iglesias y dos escuelas en comunidades de color con bajos ingresos. Quienes viven a lo largo del corredor pero no se ven directamente afectados se verían más expuestos a la contaminación atmosférica y acústica de la autopista.

En cuanto al impacto en la calidad del aire, TxDOT se niega a reconocer que poner más coches en la carretera afecta negativamente a nuestro aire. La agencia sigue insistiendo en el polémico argumento de que la ampliación de la autopista mejorará la congestión y, por tanto, la calidad del aire a nivel regional.

TxDOT mantiene que "todavía pueden producirse futuros cambios y perfeccionamientos del proyecto" durante la fase de "diseño detallado" que sigue al ROD, sin embargo, es muy preocupante y poco claro qué tipo de cambios pueden hacerse todavía en ese momento.

Nuestros próximos pasos:

En Air Alliance Houston solicitaremos formalmente una prórroga de 120 días del periodo de comentarios para la FEIS, ya que 30 días no es tiempo suficiente para revisar detenidamente y aportar comentarios sobre la totalidad de este importante documento. También nos pondremos en contacto con nuestros responsables locales para pedirles que se unan a nosotros en la solicitud de TxDOT para conceder una prórroga.

En los próximos días revisaremos y analizaremos detalladamente la FEIS. Prestaremos especial atención a garantizar que se han tenido en cuenta las posibles repercusiones negativas del proyecto sobre la salud y las medidas paliativas adecuadas, tal como se indica en nuestra Evaluación de Impacto Sanitario.

Qué puedes hacer tú:

• Solicite una ampliación del plazo de 30 días para presentar comentarios enviando un correo electrónico a TxDOT. Los comentarios deben enviarse al Departamento de Transporte de Texas, Attention: Director of Project Development, P.O. Box 1386, Houston, Texas 77251, o por correo electrónico a: [email protected].

Haga clic aquí para enviar un correo electrónico a TxDOT con un mensaje automatizado o redactar uno con sus propias palabras.

• Comunique por correo electrónico o a través de las redes sociales a Laura Ryan, Comisionada de Transporte de Texas, al alcalde Sylvester Turner y a Lina Hidalgo, jueza del condado de Harris, que sigue preocupándose por este proyecto y que es crucial que no se ignoren las preocupaciones de la comunidad.
• Manténgase en sintonía, ya que le mantendremos informado sobre nuestros hallazgos, los pasos de acción que podemos tomar juntos para seguir manteniendo TxDOT responsable, y las posibles próximas reuniones públicas sobre el FEIS por el Condado de Harris y Huitt-Zollars.