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10 de noviembre de 2022: Este día, la Sunset Advisory Commission, presentó su evaluación (conocida como Sunset Review) de la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ por sus siglas en inglés), la principal agencia reguladora ambiental de Texas.
Dicha evaluación la cual se lleva a cabo cada 12 años, conlleva conclusiones que tienen un impacto significativo en la salud de millones de tejanos. La Legislatura de Texas discutirá y actualizará la legislación ambiental basada en el reporte de Sunset Review.
Organizaciones comunitarias locales emitieron las siguientes declaraciones en respuesta a la reunión:
Jennifer Hadayia, Directora Ejecutiva, Air Alliance Houston:
Air Alliance Houston aprecia los esfuerzos del personal y los comisionados de Sunset para mejorar la eficacia de la TCEQ y su falta de transparencia que ha generado desconfianza pública. Desafortunadamente, en dichos esfuerzos se perdió a la vez una oportunidad para hacer un cambio transformador que priorizaría a las personas sobre los contaminadores ambientales. Nos preocupa especialmente lo siguiente:
- AAH solicitó a TCEQ que incluyera consideraciones de justicia ambiental en el proceso de solicitud de permisos de aire, incluido el compromiso de considerar los impactos acumulativos de las decisiones de permisos; sin embargo, el informe no incluye ninguna recomendación relacionada con la justicia ambiental o el impacto acumulativo.
- AAH solicitó que las reuniones públicas se lleven a cabo antes de que se emita un borrador de permiso de aire para una instalación de manera que se permita la participación temprana de la comunidad y que los permisos finales consideren significativa los comentarios públicos en lugar de simplemente marcar una casilla de participación pública. Nos decepciona que la Comisión no haya recomendado ninguno de estos cambios.
- AAH solicitó que la información se proporcione en el sitio web de la TCEQ se presente en todos los idiomas que se hablan en las comunidades afectadas y en un nivel de alfabetización apropiado; sin embargo, no encontramos recomendaciones con respecto a la traducción de idiomas para el sitio web. Si observamos un cambio ligero y modesto: considerar hacer que los formularios de quejas estén disponibles en español.
Estaremos atentos a la Sesión Legislativa de 2023 para continuar nuestra defensa y protección contra la contaminación de nuestras comunidades. Continuaremos abogando por los temas anteriormente señalados como parte de nuestra agenda legislativa. También continuaremos con nuestros propios esfuerzos para aumentar la transparencia y el acceso del público a los procesos de permisos de aire de la TCEQ a través de nuestro nuevo sistema de notificación pública AirMail y Alertas Via Email.
Cyrus Reed, Directora de Conservación, Sierra Club Lone Star Chapter:
“Las decisiones de hoy representan una mejora modesta en la transparencia, el acceso público y la aplicación, pero no alcanzaron la reforma fundamental necesaria para una agencia que es instrumento de la industria y no protege la salud pública”, dijo Cyrus Reed, Director de Conservación del Sierra Club. “Reconocemos las buenas decisiones tomadas que requerirían que los documentos de permiso y el aviso estén disponibles electrónicamente, al aumentar la cantidad de tiempo para comentar sobre los permisos propuestos, y especialmente la decisión de aumentar las multas máximas de $25,000 a $40,000 por infracción por día. Incluso para obtener estas mejoras modestas se requerirá una presión constante sobre nuestros legisladores para que hagan lo correcto”.
Becky Smith, Directora de Texas, Clean Water Action (CWA):
“En nombre de nuestros 20,000 miembros en Texas, los líderes de Clean Water Action (CWA) está decepcionada de que se le hayan negado los llamados para el establecimiento de una Oficina de Justicia Ambiental bien financiada dentro de la agencia la cual creemos que es necesaria para realmente tomar en cuenta la contaminación acumulada. impactos en las comunidades de color cuando se toman decisiones sobre permisos”, dijo Becky Smith, directora de CWA en Texas. “Además, ninguna acción recomendada garantiza que la TCEQ trabajará para regular los recursos y la contaminación de una manera que reconozca datos científicos del cambio climático y que trabajará para proteger la salud humana y la calidad ambiental a medida que aumentan los síntomas del cambio climático”.
Air Alliance Houston llevará a cabo una conversación en Twitter Space el viernes 18 de noviembre, junto con Texas Sierra Club y la Coalición para el Medio Ambiente, la Equidad y la Resiliencia (CEER, por sus siglas en Inglés) para discutir las recomendaciones de la Sunset Commission y las oportunidades para que el público participe durante la próxima Sesión Legislativa. Compartiremos más detalles en los próximos días en nuestra cuenta de Twitter @AirAllianceHOU.
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Air Alliance Houston es una organización de abogacía sin fines de lucro que trabaja para reducir los impactos de la contaminación del aire en la salud pública y promover la justicia ambiental a través de la investigación aplicada, la educación y la abogacía. Para más información y recursos, visite www.airalliancehouston.org.